Thiên thạch Apophis được nhà thiên văn Steve Chesley phát hiện vào tháng 6/2004. Các đồng nghiệp của ông tại NASA đã hốt hoảng khi Chesley cho rằng thiên thạch trên sẽ đâm vào trái đất.
Để kiểm tra thông tin mà Chesley công bố, các nhà thiên văn học của NASA đã sử dụng kính viễn vọng để quan sát Apophis và họ đã nhìn thấy thiên thạch này.
Đường kính ban đầu của Apophis theo dự tính là vào khoảng 500 m. Tuy nhiên sau đó các nhà khoa học đã tính lại và kết quả cho thấy thiên thạch này có đường kính khoảng 320 m. Thiên thạch này tự quay quanh nó hết 323 ngày và đi ngang qua quỹ đạo của trái đất 2 lần trong một năm.
Có nhiều ý kiến cho rằng đây là một hiểm họa thực sự cho trái đất, tuy nhiên nó sẽ không nguy hiểm như những đánh giá ban đầu. Nó có thể đi ngang qua quỹ đạo trái đất, nhưng sẽ không đâm thẳng vào trái đất và có thể phá hủy một số vệ tinh đang bay quanh trái đất mà thôi.
Tuy nhiên, một số nhà khoa học cho rằng sẽ không thể biết được điều gì chắc chắn một khi quỹ đạo của thiên thạch này cắt ngang quỹ đạo trái đất, một số khác hy vọng rằng sức hút của trái đất sẽ làm lệch quỹ đạo của thiên thạch.
Nhiều chuyên gia đang tìm cách để tính toán xem khi nào sẽ là thời điểm xảy ra thảm họa trên với nhân loại: năm 2035, 2036 hay là 2037. Họ còn dự đoán khu vực Bắc Hemisphere sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, phần còn lại của thế giới sẽ chìm trong khói bụi và ô nhiễm và khu vực nơi thiên thạch đâm xuống (khoảng 40 km2) sẽ hoàn toàn biến thành cát bụi.
Các nhà khoa học đang điên đầu nghĩ ra cách cứu trái đất khỏi thảm họa có thể này. Đến nay, có 2 cách được coi là có thể sử dụng để giúp trái đất thoát được tai họa khủng khiếp này. Cách thứ nhất là dùng vệ tinh để đưa một khối thuốc nổ vào bên trong thiên thạch và kích nổ, phá hủy thiên thạch trước khi nó đâm vào trái đất. Cách thứ hai là tìm cách để làm chệch quỹ đạo của nó.